オーストラリアは、自由と人権の尊重、民主主義といった基本的価値観を共有する重要なアジア太平洋地域のパートナーである。安全保障面でもオーストラリアとわが国はともに米国の同盟国として戦略的利害が一致しており、防衛分野において多くの関心を共有している。このような観点から、オーストラリアとの間で防衛交流を進めて協力の基盤をつくり、より効果的に協調、協力を図ることは、アジア太平洋地域における平和と安定にとって重要である。また、日米豪3か国間や多国間の枠組みにおける日豪の協力についても、重要となっている。
　特に近年においては、防衛交流が深化、拡大してきており、イラクにおける協力、災害の際の人道支援など、安全保障分野における二国間協力⁴が、着実に進展している。
　このような状況を踏まえ、二国間の安全保障協力を包括的な枠組みの下で一層強化するため、昨年3月13日、安倍総理（当時）とハワード豪首相（当時）の間で、安全保障協力に関する日豪共同宣言⁵を発表した。
　本共同宣言に基づき、昨年6月に東京において、久間防衛大臣（当時）とネルソン豪国防大臣（当時）との間で防衛相会談が、さらに、初めての日豪外務・防衛閣僚協議（「2＋2」）が相次いで行われた。防衛相会談では、日豪間の防衛交流の進展やカンボジア国連PKOへの参加以来の国際平和協力活動での協力の積み重ねを評価し、さらに、1)航空機、艦艇の訪問を通じた部隊間交流の促進、人的交流の拡充を含めた二国間の防衛交流の拡大、2)二国間協力の日米豪3か国の協力や多国間の協力への貢献、3)共同宣言の防衛分野での行動計画として、03（平成15）年に防衛首脳間で合意された防衛交流の発展に関する覚書の改定作業を開始することを決定した。「2＋2」においてもこれらの決定を評価・歓迎し、その旨の共同発表⁶が出された。また、同年9月には、安全保障協力に関する日豪共同宣言を実施するための行動計画が策定され、防衛分野に関しては、「防衛交流の発展に関する覚書」の改定作業の方向性などについて記述された。
　これらを踏まえ、現在、防衛交流の拡大に向けて、日豪間で協議を進めているところである。

（1）防衛首脳クラスなどのハイレベルの交流
　03（同15）年9月、ヒル豪国防大臣（当時）が訪日した際、石破防衛庁長官（当時）と会談し、両国の防衛交流の発展に関する覚書に署名した。
　昨年3月、久間防衛大臣（当時）が、来日中のハワード豪首相（当時）と会談し、今後の日豪の防衛交流の進展を確認した。また、同年6月には、久間防衛大臣（当時）が、訪日したネルソン豪国防大臣（当時）との間で、日豪防衛相会談を実施した。さらに、本年5月、第7回IISSアジア安全保障会議において、石破前防衛大臣がフィッツギブン豪国防大臣と会談し、安全保障分野での協力の継続・発展で一致した。
　本年4月には、シェルダーズ豪海軍本部長が訪日し赤星海幕長と、同年5月には田母神空幕長が訪豪しシェファード豪空軍本部長とそれぞれ意見交換を行った。

（2）防衛当局者間の定期協議など
　96（同8）年以降、ほぼ毎年、局長・審議官級の防衛当局間協議とともに、外交当局を含めた安全保障対話を行っている。また、統幕、陸・海・空自とオーストラリア軍との間においても継続的な協議をするとともに、留学生の派遣・受入れや研究交流を行っている。
　特に、近年は、二国間の協力進展にあわせて、各協議を頻繁に行っており、防衛当局者間協議についても、昨年5月に実施した。

（3）部隊間の交流など
　陸自は、東ティモールや、イラクなどの国際平和協力活動においても、現地に派遣されていたオーストラリア陸軍部隊との交流を行った。
　海自とオーストラリア海・空軍は、艦艇や航空機の相互親善訪問を行っている。
　空自は昨年10月多用途支援機（U-4）を初めてオーストラリアに派遣した。

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（4）日米豪3か国の協力
　昨年6月、久間防衛大臣（当時）は、第6回IISSアジア安全保障会議への出席の機会をとらえ、ゲイツ米国防長官、ネルソン豪国防大臣（当時）と初となる日米豪防衛相会談を行った。また、本年4月には、昨年4月に引き続き日米豪3か国の局長級会合を実施し、3か国間の防衛協力などについて協議を行った。
　さらに、昨年5月および本年2月には、日米豪3か国の防衛当局者が参加して太平洋長距離航空輸送セミナー（PGAMS:Pacific Global Air Mobility Seminar）が開催され、今後の日米豪3か国の航空輸送分野における協力について意見交換を行った。本年2月の同セミナーにおいては陸自のCH-47の米空軍C-17への搭載について実機を用いた検証を行った。また、昨年10月には、海自、米海軍およびオーストラリア空軍との間で、海自哨戒機（P-3C）などによる日米豪3か国間訓練を初めて実施した。