朝鮮半島では、わが国の約60％ほどの面積の中で、半世紀以上にわたり同一民族の南北分断状態が続いている。現在も、非武装地帯（DMZ:Demilitarized Zone）を挟んで、150万人程度の地上軍が厳しく対峙（たいじ）している。北朝鮮は、韓国と比べて人口は約半分であり、経済的にも韓国側に大きく差をつけられているにもかかわらず、図に示されているように、総兵力では韓国軍をはるかに凌駕（りょうが）している。このような軍事的対峙の状況は、朝鮮戦争の停戦以降、現在も続いている。
　このような状況にある朝鮮半島の平和と安定は、わが国のみならず、東アジア全域の平和と安定にとって極めて重要な課題である。