(1)米国との関係
　米国は、他国と緊密に協力しつつ北朝鮮の核計画廃棄に取り組む姿勢を明らかにし、六者会合を通じた問題の解決を図ろうとしている。北朝鮮も、朝鮮半島の非核化は「金日成(キム・イルソン)主席の遺訓」であるとして、05(同17)年9月の第4回六者会合における共同声明において「すべての核兵器および既存の核計画」の放棄を約束した。しかしながら、北朝鮮は、米国が北朝鮮に対する「敵視政策」を放棄していないなどとして米国のさまざまな政策を非難し続けており、米朝の立場には依然隔たりがみられ、非核化のプロセスは進んでいない。また、米国は、北朝鮮による核兵器・核関連物質の拡散の可能性や弾道ミサイルの開発・配備・拡散に関する懸念を繰り返し表明している。
　なお、米国は、国別テロリスト報告書において、日本人拉致問題が未解決であること、「よど号」グループのハイジャック犯が依然として北朝鮮に居住していることを指摘しているが、08(同20)年10月、同年6月に提出された核計画の申告に対する一連の検証措置に北朝鮮が合意したなどとして、北朝鮮の「テロ支援国家」指定を解除した³⁴。

(2)韓国との関係
　南北関係においては、韓国で李明博政権が発足後、軍事的な分野を含め南北間の対話や交流に進展はみられなかったが、09(同21)年夏以降、南北間の往来制限が解除され、同年9月末には、南北離散家族再会事業が約2年ぶりに実施されるなどの動きがみられた³⁵。他方、黄海側のNLL付近において、同年11月に北朝鮮艦艇と韓国艦艇との間で銃撃が行われ、また、10（同22）年3月に韓国哨戒艦沈没事件が発生するなど、南北間で軍事的な緊張をもたらす事案が発生している。

(3)中国との関係
　中国との関係では、61(昭和36)年に締結された「中朝友好協力および相互援助条約」が現在も継続している。92(平成4)年に中韓の国交が樹立されてから、冷戦期の緊密さとは異なる事象もみられたが、その後、中朝首脳が相互訪問するなど、関係の進展がみられ、中朝外交関係樹立60周年にあたる09(同21)年10月には、中国の温家宝総理が訪朝し、金正日国防委員会委員長と会談した³⁶。中国は、北朝鮮の核問題に対しては、朝鮮半島の非核化を支持する旨繰り返し表明しつつ、六者会合の議長役として北朝鮮に対して六者会合への復帰を呼びかけるなど、この問題の解決に向けて積極的な役割を果たしている。他方で、中国と北朝鮮との関係に一定の距離がみられつつあるという指摘もある。

(4)ロシアとの関係
　ロシアとの関係は、冷戦の終結にともない疎遠になっていたが、00(同12)年2月、従前の条約と違い軍事同盟的な条項が欠落した³⁷「露朝友好善隣協力条約」が署名された。その後、露朝首脳が相互訪問するなど、北朝鮮とロシアとの関係改善の動きが見られた³⁸。

(5)その他の国との関係
　また、北朝鮮は、99(同11)年来、相次いで西欧諸国などとの関係構築を試みており、欧州諸国などとの国交の樹立³⁹やARF閣僚会合⁴⁰への参加などを行ってきた。
　他方、EUやASEANなどは、従来から北朝鮮の核問題などに懸念を表明している。