中期防では、防衛大綱に従い、「存在による抑止」から「実効的な対応」に重点をシフトさせ、即応性・機動性の向上、統合運用による陸上・海上・航空自衛隊の一体的な運用、科学技術の発展に対応した新たな能力の獲得などを重視し、次の6点を計画の基本として適切な防衛力の整備に努めることとしている。
1)多機能で弾力的な実効性のある防衛力の整備
2)防衛省・自衛隊の組織の見直し
3)統合運用、情報機能の強化などによる防衛力の基本の充実
4)装備品などの取得の合理化・効率化など、防衛力を支える各種施策の推進
5)日米安保体制の一層の強化
6)防衛力の効率化、合理化の努力