02（平成14）年に発表された「核態勢の見直し」（NPR:Nuclear Posture Review）では、ロシアの脅威に基づき核戦力を決定するのを止め、米国と同盟国・友好国の安全保障上、必要最低限の水準の核戦力を維持することとするとともに、今後は、核戦力のみならず、通常戦力と防衛システム（ミサイル防衛）を含めた新たな抑止力が必要であるとしている。そのため、抑止態勢を、1)大陸間弾道ミサイル（ICBM:Intercontinental Ballistic Missile）、2)潜水艦発射弾道ミサイル（SLBM:Submarine-Launched Ballistic Missile）、3)戦略爆撃機という冷戦時代の3本柱から、1)核戦力と通常戦力からなる攻撃能力、2)防衛システム、3)国防基盤（国防産業、調達体制など）という新たな3本柱に移行するとしている。新たな3本柱は、ミサイル防衛や通常戦力（特に先進的な兵器）も重視することにより、核兵器への依存を低下させるとともに、大量破壊兵器が拡散している中での抑止力の向上を図っている。06（同18）年のQDRも、NPRの新たな3本柱という考え方を踏襲し、核抑止力を保持するとともに¹⁴、通常兵器による広範な打撃能力やミサイル防衛能力を保有するとしている。なお、08会計年度国防授権法において、国防長官は09（同21）年中にNPRの見直しを実施し、議会に報告書を提出することとされている¹⁵。