生物・化学兵器は、比較的安価で製造が容易であるほか、製造に必要な物資・機材・技術の多くが軍民両用であるため偽装が容易である。したがって、生物・化学兵器は、非対称的な攻撃手段¹を求める国家やテロリストにとって魅力のある兵器となっている。
　生物兵器は、1)製造が容易で安価、2)曝露（ばくろ）から発症までに通常数日間の潜伏期間が存在、3)使用されたことの認知が困難、4)実際に使用しなくても強い心理的効果を与える、5)種類および使用される状況によっては、膨大な死傷者を生じさせるといった特性を有している²。
　化学兵器については、第一次大戦中から窒息剤であるホスゲンなどが知られていたが、イラン・イラク戦争中には、イラクが、イランに対して、マスタードやタブン、サリン³などを繰り返し使用したほか、1980年代後半には自国民であるクルド人に対する弾圧の手段として、化学兵器を使用した⁴。また、さらに毒性の強い神経剤であるVXや、管理が容易なバイナリー弾⁵などが存在しているとされる。
　こうした兵器を求める国家として、たとえば、北朝鮮（2章2節参照）がある。また、95（平成7）年のわが国における地下鉄サリン事件は、米国における01（同13）年の炭疽（たんそ）菌入り郵便物事案や04（同16）年2月のリシン入り郵便物事案とともに、テロリストによる大量破壊兵器の使用の脅威が現実のものであり、都市における大量破壊兵器によるテロが深刻な影響をもたらすことを示した。