わが国に対する武力攻撃など、国や国民の平和と安全にとって最も重大な事態への対処について、国として基本的な体制の整備を図ることは極めて重要である。中でも武力攻撃事態¹などを終結させるための自衛隊、米軍の行動を円滑にする法制や、国民の生命、財産を保護するための法制の整備ならびに、自衛隊の運用体制などを確立しておくことは、国家存立の基盤をなすものとして当然行うべきものであり、また、わが国の安全保障上の長年の課題でもあった。
　このような法制整備や自衛隊の運用体制の確立などは、自衛隊が活動する際の基盤となるものであり、武力攻撃事態等（武力攻撃事態及び武力攻撃予測事態²を言う。以下同じ）における、実効的な対応を可能とし、わが国に対する武力攻撃の抑止にも資するものである。また、武力攻撃事態等における文民統制（シビリアン・コントロール）の貫徹の観点からも重要である。
　本節では、武力攻撃事態等が生起した場合の、わが国の対応の枠組みと、それに基づく自衛隊の運用体制について、その概要を説明する。