自衛隊は、自然災害をはじめとする災害の発生時に、被災者や遭難した船舶・航空機の捜索・救助、水防、医療、防疫(ぼうえき)、給水、人員や物資の輸送といった、さまざまな活動を行っており、多様な事態に際して大きな役割を果たしている。